(Santo Domingo, La Española, 1813 -
Caracas, Venezuela, 1876) Libertador dominicano. Juan Pablo Duarte nació en una
época especialmente convulsa de la historia de la isla, ya que en esos momentos
la soberanía sobre la misma cambiaba frecuentemente de manos entre España y
Francia. En 1822 la isla pasó a ser completamente posesión de Haití, que logró
así unificar todo el territorio.
Nacido en el seno de una familia española
de origen humilde, a la edad de 15 años fue enviado por sus padres a Inglaterra
vía Nueva York para que completase sus estudios; desde allí pasó a Francia y
posteriormente a España. En Europa, convulsionada entonces por el romanticismo,
el liberalismo, el nacionalismo y el socialismo utópico, se impregnó de los
ambientes revolucionarios de la época. Juan Pablo Duarte fue testigo del
régimen de libertades y de los derechos que tenían los europeos. Mostró
especial interés por las reformas de Cromwell, los cambios producidos en
Alemania y en Francia, pero sobre todo los acontecimientos en España y las
reformas de la Cortes de Cádiz. En España se sabe que residió en Barcelona,
donde es posible que estudiase derecho.
Fue entonces cuando comenzó a perfilarse el
ideario político de Juan Pablo Duarte, en el cual el nacionalismo y el
liberalismo se fundían sobre un fondo romántico: los dominicanos eran un pueblo
con identidad propia, que los hacía dignos de la independencia política.
Alcanzada ésta, la nación debía organizarse sobre la base del institucionalismo
de la democracia representativa, que a su vez era un fruto del pensamiento
liberal. En 1833 regresó a su país dispuesto a llevar a la práctica estas
ideas.
Fue en el seno de la clase media urbana
donde sus ideas encontraron mayor eco. Para entonces, casi toda la aristocracia
y demás grupos dirigentes se hallaban solidarizados con el régimen haitiano,
razón por la cual fue imposible obtener, en los primeros años, su cooperación.
Al irse ensanchando el movimiento, Duarte comprendió que se hacía
imprescindible crear una organización que, siguiendo el modelo de las
sociedades europeas de los Carbonarios, asumiera la responsabilidad de dirigir
las actividades. Así surgió la sociedad La Trinitaria, cuyo objeto era liberar
al país del dominio de Haití. El lema de esta sociedad fue: "Dios, Patria
y Libertad". Luego surgió la sociedad La Filantrópica, que realizó una
importante labor de propaganda mediante la representación de piezas teatrales.
En 1843 luchó junto a los revolucionarios
haitianos para derrocar a Boyer, pero el objetivo de Duarte era la
independencia de la parte española de la isla, por lo que continuó su lucha
tras la caída de Boyer. El 2 de agosto de 1843 tuvo que exiliarse en Caracas,
perseguido por el nuevo gobierno haitiano. Pese a ello las ideas
independentistas de Duarte siguieron ganando adeptos y el 27 de febrero de 1844
sus seguidores declararon la independencia del país. Tras algunas batallas la causa
independentista triunfó y los haitianos fueron expulsados a su parte de la isla
y se configuraron las fronteras actuales entre Haití y la República Dominicana.
Juan Pablo Duarte fue recibido, el 14 de
marzo, por el nuevo gobierno como un héroe nacional y fue nombrado general del
ejército. El triunfo del movimiento iniciado el 27 de febrero impulsó al
presidente haitiano Herard a invadir la República con un ejército dividido en
dos cuerpos, de los cuales uno penetró por el Norte y otro por el Sur. Correspondió
a Pedro Santana enfrentarse a este último y lograr una resonante victoria en
Azua, el 19 de marzo. Pero la victoria no fue aprovechada y el general Santana
se retiró desordenadamente a Baní donde exigió al cónsul francés, que hiciera
válidas sus promesas relativas al protectorado.
Mientras tanto, en Haití, la derrota de su
ejército provocó una grave crisis política que fue aprovechada por Santana para
imponer su dominio. Así las cosas, la Junta Central Gubernativa ordenó a Duarte
que se dirigiera a Baní, con una fuerza militar organizada por Pedro
Alejandrino Pina, a fin de llegar a un acuerdo con Santana sobre la estrategia
a seguir contra el invasor. Al no ser posible este acuerdo, Duarte requirió de
la Junta la necesaria autoridad para actuar por su cuenta; la Junta, dominada
por Bobadilla, representante junto con Santana del sector denominado
colonialista, partidario de la unión con España, respondió ordenando a Duarte
que regresara con sus tropas a la capital. El desacuerdo entre el sector colonialista
y el duartismo se hizo evidente. Duarte se exilió una vez más.
Estuvo exiliado en Hamburgo y poco después
marchó a St. Thomas. Luego siguió rumbo a Venezuela, país donde estuvo doce
años; poco se sabe de la vida de Juan Pablo Duarte durante este período. Es muy
probable que no tuviera noticias del decreto de amnistía que en favor de él y
de sus compañeros, el gobierno de Jiménez promulgó a principios de septiembre
de 1848.
En 1861 el presidente Pedro Santana decidió
la anexión de la República a España, con lo que se ponía fin a la Primera
República Dominicana. En 1864 se produjo un alzamiento en contra de la unión
con España y Duarte regresó a su patria el 25 de marzo de ese año. Fue
encargado de recorrer América del Sur en busca de ayuda para la causa
independentista. En noviembre se hallaba ya en Venezuela, donde recibió las
noticias del triunfo del gobierno restaurador y el nacimiento de la Segunda
República Dominicana. El general José María Cabral se hizo cargo del nuevo
gobierno, mientras que Juan Pablo Duarte fue nuevamente condenado al
ostracismo, esta vez por sus propios partidarios, que no supieron reconocer su
aportación a la causa independentista. Enfermo de cuerpo y alma, su vida se fue
apagando en su retiro forzoso de Caracas, donde falleció el 15 de julio de
1876.
Fuente: http://www.biografiasyvidas.com
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